Wie die WESt GmbH den Kreis Steinfurt in 25 Jahren wirtschaftlich neu erfand
Albin Keudel
Wie die WESt GmbH den Kreis Steinfurt in 25 Jahren wirtschaftlich neu erfand
Der Kreis Steinfurt hat seine Wirtschaft in den vergangenen 25 Jahren grundlegend gewandelt und sich von der einst starken Abhängigkeit von der Textilindustrie gelöst. Im Mittelpunkt dieses Umbruchs steht die WESt GmbH, eine Organisation, die das Wachstum neuer Branchen vorangetrieben hat. Gegründet im Jahr 2000, wird sie 2025 ihr 25-jähriges Jubiläum begehen – und dabei auf ihre prägende Rolle für die Region zurückblicken.
Die WESt GmbH entstand im Dezember 2000 als neu konzipierte Nachfolgeeinrichtung des früheren Wirtschaftsförderungsamts des Kreises. Ihre Aufgabe war es, die Wirtschaft Steinfurts zu modernisieren, die jahrzehntelang vom Textilgewerbe dominiert worden war. Im Laufe der Zeit diversifizierte sich die wirtschaftliche Basis: Der Maschinenbau, die Chemieindustrie, die Logistikbranche und der Dienstleistungssektor gewannen an Bedeutung. Die Textilindustrie spielt zwar weiterhin eine Rolle, bestimmt das Geschehen aber nicht mehr wie einst.
Mittlerweile erstreckt sich das Wirken der Organisation über zahlreiche Bereiche – von der Unterstützung von Start-ups und der Förderung von Innovation über die voranschreitende Digitalisierung bis hin zur Sicherung von Fachkräften. Sie verwaltet Förderprogramme, berät Unternehmen und begleitet den Transfer neuer Technologien. Der Ausbau der Breitbandinfrastruktur und die Qualifizierung der Belegschaften zählen heute zu ihren zentralen Angeboten.
Die Erfolge der WESt GmbH lassen sich auch in Zahlen ablesen: Jährlich veranstaltet sie tausende Formate und Programme, die tausende Teilnehmerinnen und Teilnehmer anziehen. Millionen an Fördergeldern sind in lokale Betriebe und regionale Projekte geflossen. Erfolgsinitiativen wie TRAIN, das zdi-Zentrum Kreis Steinfurt oder BetriebsPlus haben die wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit des Kreises zusätzlich gestärkt.
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Unter der Führung von Geschäftsführer Christian Holterhues prägt die Organisation weiterhin die Zukunft der Region. Zum Jubiläum hat sie auf ihrer Website die Kampagne «24 + 1 Zeilen für die Zukunft» gestartet – ein Zeichen für ihr anhaltendes Engagement für Fortschritt.
25 Jahre WESt GmbH haben im Kreis Steinfurt deutliche Spuren hinterlassen. Die Region verfügt heute über eine vielfältigere Wirtschaftsstruktur mit starken Sektoren jenseits der Textilbranche. Während die Organisation auf ihr Jubiläum blickt, bleibt ihr Fokus klar: eine dynamische und nachhaltige Zukunft für die Region zu gestalten.
