Italienische Zwangsarbeiter im NS-Regime: Von Verbündeten zu Verfolgten
Jacob Fiebig
Italienische Zwangsarbeiter im NS-Regime: Von Verbündeten zu Verfolgten
Die italienische Migration nach Deutschland blieb bis in die 1930er-Jahre hinein begrenzt, gehemmt durch Sprachbarrieren, wirtschaftliche Instabilität und harte Arbeitsbedingungen. Doch als das nationalsozialistische Deutschland seinen Bedarf an Arbeitskräften steigerte, kamen Zehntausende Italiener ins Land – zunächst als Saisonarbeiter, später als unverzichtbare Fabrikarbeiter während der Kriegsjahre.
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Bis 1941 sah sich Deutschland mit einem massiven Arbeitskräftemangel konfrontiert, nachdem Hunderttausende eigene Arbeiter für die Wehrmacht und den Angriff auf die Sowjetunion im Rahmen des Unternehmens Barbarossa rekrutiert worden waren. Um die Lücke zu schließen, warf das NS-Regime einen Blick auf Italien und warb Arbeiter für Fabriken und Landwirtschaft an. Zunächst wurden diese Migranten als Verbündete willkommen geheißen, doch das Regime betrachtete sie mit Misstrauen: Einerseits politisch nützlich, andererseits "rassisch unerwünscht", da sie als "nicht-arisch" eingestuft wurden.
Die Lage änderte sich radikal nach dem Waffenstillstand Italiens 1943. Über 600.000 italienische Soldaten wurden gefangen genommen und zu Italienischen Militärinternierten (IMI) umklassifiziert. Ohne den Schutz der Genfer Konventionen wurden sie als Verräter gebrandmarkt und zur Zwangsarbeit gezwungen. Viele von ihnen wurden in kriegswichtige Industrien geschickt – zu Hydrierwerken, Flugzeugherstellern und U-Boot-Werften –, wo ihre Arbeit direkt die deutsche Kriegswirtschaft stützte.
Nicht alle Italiener in Deutschland waren gegen ihren Willen dort. Einige kamen freiwillig, getrieben von wirtschaftlicher Not oder ideologischer Verbundenheit mit dem Faschismus. Andere hatten zuvor mit deutschen Truppen in Italien kollaboriert, bevor sie umgesiedelt wurden. Doch unabhängig von ihrem Status litten italienische Arbeiter unter Entbehrungen. In den 1950er- und 1960er-Jahren sahen sich diejenigen, die blieben, Vorurteilen ausgesetzt – sie wurden als Badoglio-Verräter verspottet oder abfällig Itaker genannt.
Nach Kriegsende kehrten die meisten Zwangsarbeiter und Internierten nach Italien zurück. Eine kleine Zahl blieb, weil sie persönliche Bindungen geknüpft hatten oder andere Gründe fanden, in Deutschland zu bleiben. Der kriegsbedingte Zuzug italienischer Arbeitskräfte prägte die Migrationsbeziehungen zwischen beiden Ländern nachhaltig. Zwar verließen viele nach 1945 das Land, doch die Erfahrungen legten den Grundstein für spätere Wellen der italienischen Arbeitsmigration. Das Erbe ihrer Behandlung – sowohl als Zwangsarbeiter als auch als Nachkriegseinwanderer – hinterließ tiefe Spuren in den deutsch-italienischen Beziehungen.
